Récession sexuelle : et si le désir passait par l'imaginaire ?

77 % des Françaises en couple estiment avoir moins de rapports qu'au début de leur relation, selon l'Ifop. De quoi alimenter le récit d'une « récession sexuelle ». Or, faire moins l'amour ne veut pas dire désirer moins, ni vivre moins bien sa sexualité. Les femmes interrogées expriment avant tout un besoin de tendresse, d'écoute et de nouveauté. C'est précisément sur le terrain de l'imaginaire qu'intervient Ember Read, membre du collectif SexTech For Good: une application qui synchronise un objet intime connecté avec le roman que l'on lit.

Ce que disent les chiffres : la réalité de la fréquence sexuelle

Selon le premier volet de l'Observatoire du désir féminin (Ifop pour Passage du désir, août 2026), 26 % des Françaises en couple n'ont pas ou plus de rapports avec leur conjoint, et 77 % estiment en avoir moins qu'au début de leur relation (87 % au-delà de vingt ans de vie commune). Cette tendance de fond se retrouve dans l'enquête de référence Contexte des sexualités en France (Inserm, ANRS MIE) : en 2023, 77,2 % des femmes de 18 à 69 ans ont eu une activité sexuelle avec un ou une partenaire dans l'année, contre 82,9 % en 2006.

Moins de rapports, une sexualité plus libre et choisie

Lire ces chiffres comme une crise serait réducteur. L'Inserm observe aussi, chez les femmes, un recul des rapports acceptés pour faire plaisir à son partenaire sans en avoir vraiment envie : une partie de la baisse traduit une liberté plus grande de dire non. Et selon l'Ifop, 63 % des femmes en couple sans rapports se déclarent satisfaites de leur vie sentimentale. Quant au ralentissement avec la durée du couple, le mécanisme est connu : le quotidien et l'habitude émoussent la nouveauté, pourtant carburant essentiel du désir.

Le désir féminin, premier sujet au cœur des relations

Lorsque les rapports s'espacent ou s'arrêtent, la raison la plus citée demeure l'évolution du désir (36 %), et en premier lieu la baisse de sa propre libido (23 %), loin devant celle du conjoint (5 %). Parmi les leviers évoqués pour relancer l'élan : plus de tendresse au quotidien (67 %), une communication renforcée avec son partenaire (56 %), ainsi que les jeux ou jouets sexuels (46 %, et 62 % chez les 18-24 ans). Autre enseignement : 41 % des femmes en couple sans rapports ont privilégié l'autonomie et la masturbation au cours de l'année. Le désir ne disparaît pas toujours ; il se réinvente et se tourne vers soi.

Réveiller le désir réactif par l'imaginaire et l'innovation

Les travaux cliniques de la médecin Rosemary Basson (université de Colombie-Britannique) ont popularisé le concept fondamental de désir réactif  : chez beaucoup de femmes, l'excitation n'est pas nécessairement spontanée, elle naît  en réponse à un contexte favorable, une ambiance sécurisante, une disponibilité d'esprit et une stimulation sensorielle ou mentale. L'imaginaire y occupe une place déterminante. Si la romance et la littérature érotique constituent des voies d'évasion bien connues, la technologie offre aujourd'hui de nouvelles passerelles sensorielles. En reliant synchronisation technologique et immersion narrative, des innovations comme Ember Read ouvrent un espace où les mots et le corps dialoguent, réhabilitant la puissance de la fiction pour reconnecter à son propre plaisir.

Lire avec le corps

Dans l'application, sur iOS et Android, la ligne lue est surlignée et un objet intime connecté suit le texte : l'intensité accompagne la montée de la scène, ligne après ligne. Une barre de couleurs signale les passages intenses à venir, pour garder la main sur son rythme. 187 objets sont actuellement compatibles, et l'on peut importer gratuitement ses propres livres. L'analyse du texte est réalisée sur le téléphone grâce à un algorithme de synchronisation. Précision éthique importante : le contenu des lectures ne quitte pas l'appareil.

Une piste, pas une injonction.

Une baisse de désir peut avoir des causes médicales, psychologiques ou relationnelles, et justifier de consulter une ou un sexologue ; aucune application ne s'y substitue. L'ambition est plus modeste : ouvrir une porte par l'imaginaire, sans objectif de performance, à son rythme. Lire avec ses sens.

Sources ·

Ifop pour Passage du désir, Observatoire du désir féminin (volet 1) : questionnaire auto-administré en ligne du 19 au 24 août 2026 auprès de 1 947 femmes représentatives de la population féminine française de 18 ans et plus (méthode des quotas), dont 1 240 femmes en couple.

Inserm et ANRS MIE, enquête Contexte des sexualités en France (CSF-2023), premiers résultats publiés le 13 novembre 2024, plus de 31 000 personnes interrogées. R. Basson, « The female sexual response: a different model », Journal of Sex & Marital Therapy, 2000.